Lógica y personas, dos caras de la misma moneda

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Hace ya unos años, Brandon Chu publicaba uno de los artículos más citados en la profesión: Los primeros principios de Product Management.

En el artículo, Brandon desarrolla dos pilares esenciales sobre los que se desarrolla el rol de Product Manager: la lógica y las personas.

La parte lógica de un Product Manager involucra el pensamiento crítico necesario para identificar las piezas sueltas y diseñar una estrategia que establezca el camino a tomar por el equipo en base al objetivo de negocio.

Mientras tanto, la parte relacionada con la gestión de las personas y el caos natural de los equipos es donde radica la mayor parte de la soft skills demandadas para el rol.

Negociación, liderazgo, coordinación y empatía, entre otras, son fundamentales para tener al equipo sobre la misma página y trabajando de manera eficiente.

Como un Product Manager no desarrolla ni diseña, su entregable es intangible: es alineamiento, una fuerza invisible que multiplica los resultados del trabajo al obtener los efectos positivos de un gran número de personas yendo en la misma dirección.

Las buenas decisiones de un Product Manager, consideran estos dos aspectos fundamentales: la lógica y las personas.

Veamos cada una en mayor profundidad.

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El pilar de la lógica

Un Product Manager tiene una gran responsabilidad en cuánto al diseño y ejecución de una estrategia de producto, así cómo también de sus resultados.

Por este motivo, es necesario que se les brinde las herramientas necesarias para poder libremente plantear el camino más adecuado para alcanzar los objetivos.

El pilar de la lógica encuentra al Product Manager determinando las distintas iniciativas por desarrollar, que acerquen al equipo lo máximo posible al objetivo de negocio.

La estrategia debe considerar tanto los recursos y restricciones actuales, así cómo también distintas condiciones del entorno (competidores, preferencias de usuarios, etc).

En este aspecto, es donde la mayor parte de las hard skills del rol se encuentran: desarrollo de un Product Roadmap, análisis de datos, diseño de objetivos, gestión del Product Backlog, entre otras.

Es importante que el Product Manager se haga muchas preguntas con frecuencia, que cuestione los pasos del proceso de desarrollo que le generen dudas.

De esta manera, podrá encontrar riesgos u obstáculos que actualmente están perjudicando al equipo.

Un Product Manager debe ser el rey del contexto, y comprender realmente el origen de los principales proyectos sobre los que trabaja un equipo.

Debe también adelantarse a los problemas y pensar en las consecuencias, tanto positivas como negativas, de sus decisiones.

En sintesís: el Product Manager, a través del pensamiento crítico, debe alinear a un equipo bajo un mismo objetivo, en una estrategia que considere tanto las variables del entorno como las restricciones y recursos actuales.

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El pilar de las personas

Una de mis analogías favoritas sobre el rol es aquella que compara la función de un Product Manager con la de un director técnico de un equipo de fútbol.

Vamos primero con una incómoda verdad: un Product Manager no juega.

No participa del partido, no anota goles, otorga asistencias o defiende el arco del rival.

Aún así, su función es extremadamente necesaria para garantizar el mejor rendimiento posible e incrementar las chances de ganar el partido.

Un Product Manager, al igual que un director técnico, trabajan muy cerca de las personas. Conocen sus equipos, han estudiado sus fortalezas y debilidades y saben capitalizar cada uno de los recursos a su disposición para crear una combinación ganadora.

No se adueñan de las victorias, sino que celebran junto a ellos.

No se borran en las derrotas, asumen completa responsabilidad.

La gestión de las personas involucra el trato continuo con tu equipo y distintos involucrados al producto (clientes, stakeholders, etc).

Un Product Manager debe ser capaz de transformar el caos natural de las relaciones humanas en orden y cohesión, que no se sienta artificial sino genuino.

Este es justamente uno de los principales desafíos del rol, ya que la mayoría de las veces no contarás con autoridad directa sobre las personas que conduces. Debes liderar por influencia.

Bajo este pilar, se encuentran todas las habilidades y actividades necesarias que un PM debe desempañar para generar alineamiento necesario en el equipo:

• Resolución de conflictos internos.
• Negociación de intereses y objetivos con stakeholders.
• Visibilidad continua a clientes.
• Motivación constante del equipo.

La reflexión continua acerca de cómo un equipo trabaja y los resultados que genera es fundamental para el PM.

Más allá de garantizar un entorno de trabajo saludable y productivo, un Product Manager no debe conformarse y debe buscar formas de empujar la productividad y la eficiencia del equipo cada semana.

En sintesís: alinear a las personas desde una posición de liderazgo, no por autoridad sino por influencia, es una de las tareas más desafiantes del rol pero a la vez una de las que más resultados genera.

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Resumen

Las responsabilidades de un Product Manager pueden reducirse en dos pilares esenciales: el uso de la lógica y la razón para la definición de estrategias accionables y la gestión de las personas para generar alineamiento e incrementar la eficiencia de los equipos.

Las buenas decisiones, independientemente de su nivel de importancia, considerando justamente ambos pilares. No marginan a las personas ni se olvidan de los objetivos de negocio.

El entregable definitivo del Product Manager es intangible: alineamiento. Y este se consigue al mantener enfocado y comprometido a un grupo de profesionales bajo el mismo objetivo de manera constante en el tiempo.